Αυτοκίνητα: Renault Megane II
Το 1988 μια νέα εποχή ξεκίνησε για τη Renault με το R19, ένα αυτοκίνητο που έθεσε νέα standards στους τομείς της ασφάλειας και της ποιότητας κατασκευής για τη Γαλλική εταιρία. O αντικαταστάτης του, το Megane του 1995 ήταν τόσο επιτυχημένος που ξεπέρασε ακόμα και τις προσδοκίες του ίδιου του κατασκευαστή. Το 2000, αρκετά κοντά στη δύση της καριέρας του κατέκτησε το 12.4% των πωλήσεων της κατηγορίας του στην Ευρώπη ενώ το 2003 ήταν το τρίτο πιο δημοφιλές μοντέλο μετά τα Golf και Punto. Αξιοσημείωτο παραμένει το γεγονός ότι μετά από 7 χρόνια στην παραγωγή κανένας ανταγωνιστής δεν κατάφερε να του αποσπάσει τον τίτλο του ασφαλέστερου αυτοκινήτου στην κατηγορία του, σύμφωνα με τις - ευρέως αποδεκτές πλέον - δοκιμές πρόσκρουσης του Euro NCAP.
Πάνω σε αυτή την επιτυχία πάτησε η Renault για τη δημιουργία ενός νέου, ακόμη καλύτερου και πιο σύγχρονου Megane. Η εξέλιξη αποτελεί χρόνο ρεκόρ για μοντέλο της Renault καθώς μόλις 29 μήνες χρειάστηκαν ώστε να είναι έτοιμο για παραγωγή. Πρόκειται για το πρώτο μοντέλο που χρησιμοποιεί την πλατφόρμα C που εξελίχθηκε από κοινού με τη Nissan (η δεύτερη μετά την Β που χρησιμοποιεί το νέο Micra), που θα φοράει το νέο Almera το 2004/5 και που θα αποτελέσει τη βάση για το 25% της μελλοντικής παραγωγής της Renault Nissan Alliance. Τα πρώτα μέλη της οικογένειας Megane II που παρουσιάστηκαν είναι το τρίθυρο και το πεντάθυρο hatchback ενώ 6 από τις επτά παραλλαγές του αυτοκινήτου θα έχουν παρουσιαστεί έως το φθινόπωρο του 2003. Οι στόχοι του κατασκευαστή μιλούν για κατάκτηση του 14% της μικρομεσαίας κατηγορίας για όλες τις εκδόσεις συνολικά.
Τα τελευταία χρόνια η Γαλλική αυτοκινητοβιομηχανία μας έχει συνηθίσει σε ευχάριστες εκπλήξεις, με τα προϊόντα της να αποτελούν κατά κάποιον τρόπο… αντίδοτο κατά της συμβατικότητας. Το Megane II συνδυάζοντας στοιχεία από το Vel Satis και το Avantime καταφέρνει όχι μόνο να δηλώνει από μακριά τη προέλευσή του αλλά και να ξεχωρίζει απ' όλα τα "συνηθισμένα" hatchbacks της κατηγορίας του. Απαλές καμπύλες, τόξα και ευθείες συναντιούνται δημιουργώντας ένα εξαιρετικά δυναμικό σχήμα με τονισμένες λεπτομέρειες που κάνουν την παρουσία του στο δρόμο ακόμη πιο έντονη. Η μεγαλύτερη έκπληξη έρχεται από το πίσω μέρος όπου υιοθετείται σχεδίαση παρόμοια με του Avantime, με το πίσω, εντελώς όρθιο παρμπρίζ να έχει ημικυκλικό σχήμα και έναν υποτυπώδη τρίτο όγκο να προεξέχει. Πραγματικά γενναία απόφαση για μια κατηγορία στην οποία βασιλεύει το VW Golf, αν και το συγκεκριμένο σχεδιαστικό τέχνασμα προσφέρει μεγάλο χώρο για τα κεφάλια των επιβατών χωρίς την ημίψηλη - και για ορισμένους ατσούμπαλη - σιλουέτα των Peugeot 307, Honda Civic, Fiat Stilo και Toyota Corolla που ούτως ή άλλως δε θα ταίριαζε με τον σπορ χαρακτήρα που θέλει να προσδώσει η Renault στο νέο της "παιδί".
Στο εσωτερικό τα πάντα, σύμφωνα με την εταιρία, είναι σχεδιασμένα γύρω από τον οδηγό. Σύμφωνα με την εταιρία η αίσθηση που δίδεται στον οδηγό είναι παρόμοια με αυτή ενός πιλοτηρίου, σε αυτό βοηθάει και το αεροπορικού σχεδιασμού χειρόφρενο. Ο πίνακας οργάνων θυμίζει μοτοσικλέτα και οι διακόπτες έχουν σχεδιαστεί ώστε εκτός από εργονομικοί να είναι και ευχάριστοι σε αίσθηση, κατά τα πρότυπα του concept car Talisman. Ιδιαίτερα έχει προσεχθεί η υφή των υλικών και φυσικά η ποιότητά τους και η συναρμογή τους ενώ οι χρωματικοί συνδυασμοί και οι επιλογές των υλικών αναδεικνύουν τον δυναμικό χαρακτήρα του αυτοκινήτου. Οι επιβάτες έχουν στη διάθεση τους αρκετό χώρο και πληθώρα πρακτικών θηκών για μικρά η μεγάλα αντικείμενα, ακόμη και στο πάτωμα, συνολικής χωρητικότητας 44 λίτρων. Προαιρετικά μπορεί να τοποθετηθεί μια τεράστια πανοραμική ηλιοροφή παρόμοια με αυτή του 307 SW.
Μετά τις πρόσφατες επιτυχίες της κατασκευάστριας εταιρίας στις δοκιμές πρόσκρουσης του Euro NCAP, με αποκορύφωμα αυτή του Laguna II, είναι λογικό οι προσδοκίες από το Megane II να είναι αυξημένες στον τομέα της παθητικής ασφάλειας. Για να τις εκπληρώσει, το νέο μοντέλο είναι φορτωμένο με καινοτομίες όπως οι μετωπικοί αερόσακοι για τους πίσω επιβάτες, προσαρμοσμένοι στις ζώνες ασφαλείας και οι αερόσακοι αντιβύθισης που αφορούν τα τρίθυρα μοντέλα και αντισταθμίζουν την έλλειψη διπλού προεντατήρα των ζωνών ασφαλείας που υπάρχει στα πεντάθυρα.
Οι τεχνολογικές καινοτομίες που είχαμε συναντήσει στα πρόσφατα μοντέλα της Renault δε θα μπορούσαν φυσικά να απουσιάζουν από εδώ. Η γνωστή κάρτα εκκίνησης και το σύστημα ελέγχου της πίεσης των ελαστικών είναι πρωτόγνωρα για την κατηγορία, αναμένεται ωστόσο να ανεβάσουν κατά πολύ και την τιμή.
Οι αρχικοί διαθέσιμοι κινητήρες είναι 5. Τρεις βενζινοκινητήρες 1.4, 1.6 και 2.0 λίτρων ισχύος 98, 113 και 134 ίππων καθώς και δύο diesel 1500 και 1900 κυβικών που ελάχιστο ενδιαφέρον παρουσιάζουν για την Ελληνική αγορά.
Συνολικά το νέο Megane φαίνεται να είναι ένα άριστο προιόν. Ασφαλέστατο, άνετο, γρήγορο αλλά και με χαρακτήρα έχει όλα τα τυπικά προσόντα για να επικρατήσει έναντι των παραδοσιακών μικρομεσαίων best sellers. Με την τιμή του όμως να το τοποθετεί στο άνω άκρο της κατηγορίας η πορεία του στην αγορά γίνεται πιο δύσκολη.
2.1 δισεκατομμύρια ευρώ επένδυσε η Renault στο νέο της παιδί, η εξέλιξη του οποίου κράτησε 8.6 εκατομμύρια ώρες, 4.9 από τις οποίες αφορούν τα δύο hatchbacks.
Τα τρίθυρα και πεντάθυρα μοντέλα θα κατασκευάζονται στα εργοστάσια της Renault στο Duai της Γαλλίας (μαζί με το Scenic) και στην Palencia της Ισπανίας. Η sedan και η station έκδοση θα παράγονται στη Bursa της Τουρκίας.

Η εξέλιξη του Megane II ολοκληρώθηκε σε χρόνο ρεκόρ. Η Renault υπολογίζει 30% λιγότερο χρόνο και εξοικονόμηση 250 εκατομμυρίων ευρώ.

Ο αγοραστής θα μπορεί να προσαρμόσει στα γούστα του τα χρώματα και τις επενδύσεις του ποιοτικού εσωτερικού επιλέγοντας έναν από τους συνδυασμούς Authentique, Expression, Dynamique και Privilege. Τα πακέτα εξοπλισμού θα έιναι τρία: Pack, Comfort και Luxury.

Οι πανοραμικές γυάλινες ηλιοροφές φαίνεται ότι έχουν γίνει της μόδας τελευταία. Υποτίθεται ότι προσφέρουν στον οδηγό και τους επιβάτες την αίσθηση ενός ανοιχτού αυτοκινήτου, ενώ κάνουν το εσωτερικό πι φωτεινό και ευχάριστο. Το νέο Megane δε θα μπορούσε να μην εφοσιάζεται με ανάλογη ηλιοροφή.

Το εξελιγμένο σύστημα δορυφορικής πλοήγησης φιλοξενείται σε οθόνη στην κορυφή της κεντρικής κονσόλας. Άχρηστο, δυστυχώς, για την χώρα μας. Όχι για πολύ καιρό ακόμα ελπίζουμε.
Το πεντάθυρο μοντέλο θυμίζει το μεγαλύτερο Vel Satis ειδικά στο προφίλ. Το τρίθυρο αν και μοιράζεται το ίδιο εμπρός και πίσω μέρος διαφέρει αρκετά στο πλάι. Το τόξο των παραθύρων σε συνδυασμό με το κάθετο πίσω παρμπρίζ σχηματίζουν ένα ενδιαφέρον και πρωτότυπο σχεδιαστικά σύνολο που τονίζει τον δυναμικό χαρακτήρα του αυτοκινήτου.

Έργο τέχνης σε ρόδες ή εξεζητημένη και υπερβολική σχεδίαση; Η Renault τολμά και διχάζει. Εμείς αρκούμαστε στο να τους επιβραβεύσουμε για την επιλογή τους.
Τεράστια σημασία έχει δοθεί στην παθητική ασφάλεια. Αξιοποιώντας την τεχνογνωσία που οδήγησε στις εξαιρετικές έως τώρα επιδόσεις των μοντέλων της στα Crash tests του Euro NCAP η Renault υποστηρίζει ότι δημιούργησε το ασφαλέστερο αυτοκίνητο της κατηγορίας του. Για πρώτη φορά σε αυτοκίνητο παραγωγής είναι διαθέσιμοι μετωπικοί αερόσακοι για τους πίσω επιβάτες καθώς και αερόσακοι αντιβύθισης.
@ndreas