Πρόσωπα: Alain Prost
Phaethon: Alain Prost, ο μέγας "καθηγητής" που απέτυχε στα θρανία...

Ο Alain Prost υπήρξε ένας από τους πιο πετυχημένους οδηγούς στην ιστορία της Formula1 και ένας εκ των βασικών πρωταγωνιστών της δεκαετίας των μονομαχιών '83-'93. Το όνομά του συνδέθηκε στενά με τις επιτυχίες της McLaren-Honda εκείνα τα χρόνια. Η ενασχόλησή του με τα διοικητικά και επιχειρηματικά της F1 δεν είχε την επιτυχία της καριέρας του ως οδηγού, γεγονός που έβλαψε την εικόνα του στους "νέους" φιλάθλους, που δεν τον είχαν δει εν δράσει. Τίτλους έχει κατακτήσει πάμπολλους, σε μικρότερες κατηγορίες, αλλά και στην F1. Ας δούμε μερικά highlights...
O Prost κατέκτησε το 1976 το πρωτάθλημα της Formula Renault Γαλλίας. Τον επόμενο χρόνο, το 1977, πήρε και τον ευρωπαϊκό τίτλο σε αυτού του τύπου τα μονοθέσια. Επέστρεψε στις επιτυχίες δύο χρόνια αργότερα, όταν το 1979 κατέκτησε ταυτόχρονα τα πρωταθλήματα Formula 3 Γαλλίας και Ευρώπης. Η μετάβασή του στην F1 έγινε το 1980, με την ομάδα της McLaren. Από εκείνη τη χρονιά θυμάται κανείς περισσότερο τα ατυχήματα που είχε ο AP από μηχανικά προβλήματα, αν και οι επιδόσεις του ήταν πράγματι αξιοσημείωτες (για λεπτομέρειες κοιτάξτε στο άρθρο σύγκρισης του Montoya με διάσημους rookies). Ο Prost έμεινε εκτός δράσης για αρκετό καιρό και αργότερα εγκατέλειψε προσωρινά την F1. Μετά από ένα σύντομο πέρασμα από την Renault (όπου παρά λίγο να πάρει τον τίτλο το 1983) γύρισε στην McLaren. Εδώ άρχισε η πορεία προς την καταξίωση στην F1. Αφού έχασε τον τίτλο το 1984 από τον Niki Lauda για μισό (!) βαθμό, πήρε το αίμα του πίσω το 1985 και το 1986 με δύο συνεχόμενους τίτλους. Στην ιστορία έμειναν οι επικές μονομαχίες με τους Nigel Mansell και Nelson Piquet της Williams-Honda. Ο νέος αντίπαλος του Prost ήταν πια ο... team mate του, Ayrton Senna. Η μάχη κατέληξε σε τίτλο του Senna το 1988 και του Prost το 1989, μετά από μια σειρά γεγονότων που συζητήθηκαν έντονα, όπως η περίφημη σύγκρουση στον τελευταίο αγώνα, στη Suzuka , το 1989.
Από το σημείο αυτό η καριέρα του Prost άρχισε να φθίνει. Μεταπήδησε στη Ferrari, όπου οι συνθήκες δεν ήταν οι κατάλληλες για διεκδίκηση τίτλων. Μετά από διαμάχες με τη διοίκηση αποχώρησε το 1991. Η επιστροφή του το 1993 συνοδεύτηκε από μία εντυπωσιακή επικράτηση, στο τιμόνι της ισχυρής Williams Renault. Από κει και έπειτα ο Alain δεν ξαναέτρεξε σε GP. Ο δραστήριος χαρακτήρας του Prost εκδηλώθηκε και μετά την αποχώρησή του από τους αγώνες, αφού ίδρυσε τη δική του ομάδα F1, αγοράζοντας την Ligier το 1997. Φυσικά όλοι γνωρίζουμε την κατάληξη της προσπάθειάς του αυτής, που, πάντως, είχε αρχίσει με καλούς οιωνούς το 1997, κυρίως λόγω του κινητήρα, Mugen Honda, που είχε σχετικά καλές επιδόσεις για τις προσδοκίες της ομάδας.
Αυτά με τη ιστορική αναδρομή, ώρα για μερικά σύντομα σχόλια...
Το παρατσούκλι του AP ήταν "καθηγητής", κι όχι άδικα. Ο Prost ήταν χαρακτηριστικό παράδειγμα οδηγού-στρατηγού, που μελετούσε και την τελευταία λεπτομέρεια του αγώνα. Δεν τον διέκρινε τόσο η ταχύτητα και η οδηγική ικανότητα, όσο η "εφεύρεση" τρόπων για να κερδίσει, ο σχεδιασμός με ορίζοντα χρόνου. Έτσι κατακτούσε αθόρυβα νίκες, τη στιγμή που οι αντίπαλοί του έκαναν γύρους σε δαιμονιώδεις ρυθμούς. Το ρεκόρ των 51 νικών ήρθε με αυτόν τον τρόπο και καταρρίφθηκε μόλις πέρυσι, από τον Michael Schumacher. Το όνομά του ήταν αλληλένδετο με αυτά των Senna, Mansell, Piquet (και λίγο Lauda) λόγω των αξέχαστων μονομαχιών και των συνεχών ανακατατάξεων στη βαθμολογία. Μάλιστα το δίδυμο Senna-Prost απασχόλησε την κοινή γνώμη της F1 όσο λίγα στην ιστορία του θεσμού. Ειδικά οι χρονιές 1988-1989 υπήρξαν από τις πιο αγωνιώδεις και συναρπαστικές που είδαμε ποτέ. Το συμβάν στη Suzuka'89 με τον Senna έχει μείνει στην ιστορία ως μία από τις πιο αμφιλεγόμενες φάσεις. (Ο Senna επιχείρησε να περάσει στα φρένα τον Prost, στο Casio Triangle. Ο Prost έστριψε λίγο νωρίτερα, οπότε βρέθηκαν και οι δύο μαζί εκτός δρόμου. Ο Senna συνέχισε, όμως, από την έξοδο διαφυγής, για το οποίο και ακυρώθηκε λίγο αργότερα.)
Καλύτερες στιγμές του Prost ήταν για μένα οι δύο αυτές χρονιές, 1988-1989. Φυσικά και με την Ferrari και τη Williams (όπου τον είδα περισσότερο) μας έδωσε ωραία στιγμιότυπα, αλλά τελικά ο Senna ήταν αυτός που έδωσε στον Prost τα ισχυρότερα κίνητρα και τον έφερε στα όρια των ικανοτήτων του.
 
 
Alain Prost
Βιογραφικα στοιχεία
εθνικοτητα: Γάλλος
ημ. γεννήσεως:
ντεπούτο f1: 1980
τιτλοι f1: 4 (85, 86, 89, 93)
εκκινήσεις GP: 199
νικες/βαθρα: 51
βαθμοί: 798
poles: 33
ταχυτεροι γύροι: 41
οικογενειακη κατασταση: -
τοπος κατοικιας: -